|
Фредерик Генри Ройс родился в 1864 году в Алваторе (Линкольншир).Сначала он увлекался электротехникой. В возрасте двадцати одного года начал самостоятельную деятельность. Он выпускал динамо-машины и электроприборы, которые продавал его компаньон Кпэрмонт. Их общая фирма "F. H. Royce I Company", однако, обанкротилась в 1903 году, так как из Германии и Америки поступали более дешевые конкурентные изделия. Тогда Ройс попытался усовершенствовать старый автомобиль Decauville, и ему удалось сделать из него совершенно новую машину.
Первые автомобили Ройса появились в 1904 году. У них были двухцилиндровые двигатели, о которых ежедневник "Таймc" писал: "Когда этот двигатель работает, никто его не может ни слышать, ни ощущать".
Известность фирмы стала расти сразу после появления молодого компаньона Ч. С. Роллса. Чарльз Стюарт Роллс родился в 1877 году в семье лорда. Вместе с Клодом Джонсоном он владел компанией, занимающейся импортом автомобилей. После встречи в Манчестере представители обоих вышеназванных предприятий договорились о том, что будут производить и продавать автомобили под названием Rolls-Royce.
 Первый автомобиль "Роллс-Ройс" был снабжен двухцилиндровым двигателем объемом 1,8 л и достигал мощности 7,4 кВт (10 л. с.). За нимпоследовали модели с трех-, четырех- и шестицилиндровыми двигателями.
Первой удачей фирмы стало создание шестицилиндрового автомобиля модели 40/50 HP в 1906 году. Его тринадцатый экземпляр (1907) был создан при участии фирмы Баркер, которая снабдила шасси открытым пятиместным кузовом и окрасила корпус в серебряный цвет. Серебряный призрак (Silver Ghost) стал едва ли не самым известным автомобилем в мире, в котором изысканность линий сочеталась с высоким качеством материалов и сборки.Конструкция шасси была сделана классически просто. Созданный Генри Ройсом мотор из двух трехцилиндровых блоков с алюминиевым картером,оснащенный двумя свечами в каждом цилиндре с двойной системой зажигания - трамблерной и от магнето, обеспечивал Серебряному призраку почтибесшумный и плавный ход. Коленчатый вал отличался гармоничностью линий - левая и правая его части казались идеальным зеркальным отражением.
В Великобритании этот автомобиль выпускался до 1925 года, а в Соединенных Штатах в 1920-1926 годах. Конструкция, типы кузовов и отделка постоянноменялись, но качество всегда оставалось высоким. Небольшие серии получали названия Лондон-Эдинбург (в честь автопробега в 1911),Альпийский орел (Alpine Eagle; в честь альпийского ралли 1913), для Индии выпускался Колониал (Colonial). На шасси последней модели вовремя Первой мировой войны для британских вооруженных сил выпускались броневики Continental.
 В 1913 году на радиаторе 40/50 HP появилась знаменитая фигурка Spirit of Extasy, в просторечии называемая Эмили.
В 1922 году компания выпустила небольшой автомобиль с шестицилиндровым мотором рабочим объемом 3,1 литра. По числу продаж этот автомобиль обогнал многие престижные модели. Линию машин класса люкс продолжил Phantom.
В 1929 году появился Phantom II с новым двигателем, который представлял собой моноблок, соединенный воедино с четырехскоростной коробкой передач и с новым шасси, освобожденным от устаревших кантилеверных задних рессор. Престиж марки Роллс-Ройс был столь велик, что компания становится поставщикомавтомобилей для британского королевского дома, многих правящих и аристократических семейств мира. Благодаря относительно стабильному рынку Великобритании, где состоятельные покупатели не слишком пострадали от Великой депрессии, компании и в кризисные 1930-е годы удалось сохранить свои позиции на автомобильном рынке.
В 1931 году к Роллс-Ройс присоединяется компания Бентли, известная как производитель добротных, дорогих и надежных машин спортивного класса. Марка Бентли была сохранена, а ее продукция стала основой для выпущенной после Второй мировой войны модели MK VI с цельнометаллическим штампованным кузовом.
Фирма никогда не была склонна следовать революционным переменам в технике, поэтому ее кузова, которые обновлялись через каждые десятьлет, всегда производили солидное впечатление. В этом была заслуга известных фирм, производящих кузова, таких, как Park Ward Mulliner, Barker, James Young и других.
Чарльз Роллс, вдохновенный спортсмен, преодолевший на самолете пролив Ла-Манш, был смертельно травмирован во время авиационныхсостязаний в 1910 году. Один из лучших конструкторов-автомобилистов, сэр Фредерик Ройс, умер в 1933 году. С тех пор красные инициалы "RR" нарадиаторах автомобилей сменили свой цвет на черный.
|
