Де Дион-Бутон (De Dion-Bouton) Франция, Пюто, 1883 - 1932

Однажды в 1882 году потомок старинного дворянского рода и парижский аристократ виконт Альберт Де Дион нашел маленькую паровую машину - игрушку, которая до такой степени увлекла его, что он забыл обо всем. Он тут же познакомился с создателями этой машины - механиками Д. Бутоном и М. Трепарду и предложил им свой финансовый вклад в их предприятие. Так возникла новая французская автомобильная фирма Dе Dion Воuton I Тгерагdoux, изготовлявшая первоначально трех- и четырехколесные мотоциклы на велосипедных колесах, движимые паровой машиной.

К середине 1890-х Де Дион, понимая несовершенство своих творений, принимает решение о переходе на выпуск автомобилей с бензиновыми двигателями. Трепарду, считавший это техническим тупиком, наотрез отказывается продолжать сотрудничество, поэтому его имя было исключено из марки новых машин.
После Всемирной выставки в Париже, где де Дион имел возможность увидеть автомобиль Даймлера, он заявил патент на собственный двигатель внутреннего сгорания. Этот двигатель мощностью 0,37 кВт (0,5 л. с.) делал не 180 оборотов в минуту, как двигатель Отто, и даже не 450, как двигатель Бенца, а 3000 - он вращался с невероятной скоростью!

В дальнейшем фирма поставляла на рынок мощные паровые машины.
Первый автомобиль с бензиновым двигателем был выпущен только в 1895 году. Это был Трицикл представлявший собой компактную одноместную тележку, нечто среднее между детским трехколесным велосипедом и мотоциклом, имевший трубчатую раму на трех велосипедных колесах и обычный велосипедный руль, седло и педальный привод на два задних колеса. Моторчик без водяного охлаждения стоял на соединяющей их оси. Он вращал эту ось посредством шестеренчатой передачи. Топливо из цилиндрического бачка под сидением поступало самотеком. Для запуска трицикл разгонялся самим седоком.
Трициклы сразу же стали очень популярны, так как были легки, просты и дешевы. Их начали выпускать многие европейские фирмы. На трициклах даже проводили соревнования, пробеги и гонки. Впервые трицикл Де Дион участвовал в соревнованиях 1896 по маршруту Париж - Марсель - Париж длиною 1700 км и одержал в них победу. Позднее машины Де Диона принимали участие во многих гонках и занимали призовые места.

Но, вытесняемые с одной стороны нормальными автомобилями, а с другой стороны мотоциклами, трициклы продержались не долго. Уже в 1898 Де Дион сделал их четырехколесную версию — квадрицикл, имеющий мощность 1,75 л.с.

Впервые полноценный автомобиль появился у Де Диона в 1899 году. Популярности автомобилей способствовал и автомобильный мост Де Диона, который он запатентовал в 1893 году и который впервые появился на серийной машине в 1899 году. Жесткий мост соединял колеса и заставлял их двигаться параллельно. Перенос двигательной силы осуществлялся при помощи ведущих валов, заканчивающихся на обоих концах карданными шарнирами. Дифференциал был укреплен на подрессоренной части автомобиля. Де Дион стремился соединить преимущества жесткого моста и независимой подвески задних колес. Ошибка заключалась не в особенностях конструкции, а в недостаточной прочности используемых материалов и, как следствие, изобретение было на время забыто.
Таким образом, с 1911 года у моделей по-прежнему были традиционные жесткие мосты.

Заднемоторная схема, которую Де Дион использовал первоначально, была ошибкой, так как уже в конце 19 в. стали появляться более прогрессивные переднемоторные машины Даймлер и Панар-Левассор. И он приступил к созданию новой машины с передним расположением двигателя. Это был автомобиль De Dion-Bouton Populaire(Де Дион-Бутон Попюлер), пользовавшийся большим успехом. Своим обликом он уже напоминал современные машины. Двигатель был еще одноцилиндровым объемом от 0,7 до 1 литра с водяным охлаждением мощностью от 6 до 12 л. с. Эти автомобили были просты в исполнении и надежны, вполне удовлетворяя неприхотливых и небогатых покупателей. За 10 лет производства машины непрерывно совершенствовались. Попюлер прославились тем, что в начале 20 в. был самым массовым автомобилем в Европе.

Тщательно разработанные Де Дионом и Бутоном небольшие одноцилиндровые машины завоевали популярность и продержались на рынке до 1912, несмотря на появление 2-цилиндровых и 4-цилиндровых моделей. Причиной тому были надежность, комфортность, простота в управлении и достаточная мощность. Помимо этого двигатель De Dion-Bouton с 1898 по 1908 дал жизнь сотне разных модификаций, а они, в свою очередь, - многим весьма престижным автомобилям.

Фирма по производству первых французских автомобилей, Dе Dion-Воuton, перестала существовать в 1932 году.